"Se prevé un endurecimiento de las sanciones por incumplimiento de la legislación sobre atmósferas explosivas".
La normativa sobre ATEX afecta al sector industrial, pero también a numerosos negocios del sector servicios
¿Cómo podríamos definir las atmósferas explosivas?
El término ATEX, son las siglas de dos palabras: ATmósferas EXplosivas. La definición o explicación de lo que es una atmósfera explosiva (ATEX), en el ordenamiento jurídico español se extrae del RD 681/2003, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de las atmósferas explosivas en el lugar de trabajo, en el cual se indica que una atmosfera explosiva es la mezcla con el aire, en condiciones atmosféricas, de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o polvos, en las que, tras una ignición, la combustión se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada.
¿A qué tipo de empresas y negocios puede afectar, además de los del sector industrial?
La presencia de ATEX en forma de polvo se observa en múltiples sectores. A modo de ejemplo algunos sectores que están afectados, serían las actividades como el sector alimentario, por la presencia de polvos en grano de cereales, leches en polvo, azúcar, harinas... ;en sectores de tratamiento de maderas, carpinterías, por la existencia de polvos de madera, serrín...; en industrias químicas por la presencia de polvos derivados de polietilenos, polipropilenos, productos farmacéuticos en polvo etc. Y a modo de ejemplo en forma de gases, por ejemplo el sector químico, por la presencia de pinturas, disolventes, productos en forma de gas, barnices, insecticidas, herbicidas; sector alimentación en el uso de aromas, esencias, alcoholes, etc.
¿En qué situación se hallan España y Baleares respecto a la prevención y regulación en atmósferas explosivas existente en otros países europeos?
La situación en la que se encuentran a menudo las empresas y técnicos de prevención a la hora de poner en práctica las obligaciones en el entorno ATEX, son en demasiadas ocasiones, de desconocimiento de la propia normativa, de las obligaciones que conlleva y de las posibles sanciones que pueden traer consigo. Las inspecciones de trabajo cada vez más, están incorporando toda esta serie de obligaciones como puntos clave a la hora de proceder a realizar sus inspecciones y proponer medidas sancionadoras. Desde hace unos años, las sanciones por incumplimiento de esta normativa vienen siendo habituales en el panorama industrial de las empresas españolas y se prevé un endurecimiento de las sanciones por parte de la administración a las empresas incumplidoras.
¿Cuáles son las obligaciones del empresario?
A raíz de la entrada en vigor del RD 681/2003, el empresario estará obligado a realizar 5 acciones muy concretas como son la prevención de explosiones y protección contra éstas, evaluar los riesgos de explosión, coordinarse entre las empresas que puedan trabajar en sus instalaciones a fin de que estén perfectamente informadas de los riesgos y peligros existentes en sus instalaciones, proceder a realizar una clasificación de sus zonas y confeccionar el Documento de Protección contra explosiones.
¿Qué medidas preventivas podemos adoptar y qué coste suponen éstas? ¿A partir de qué momento el coste de dichas medidas pueden suponer un ahorro para nuestra empresa?
Las medidas preventivas que deben adoptar los empresarios que estén afectados por ATEX son múltiples y variadas. Medidas tan sencillas y a coste prácticamente cero como es la información, formación de todos sus trabajadores y de toda aquella persona que acceda a sus instalaciones (por ejemplo señalización de áreas, confección de partes especiales de trabajo), se ha demostrado a lo largo de los años, que reducen drásticamente la generación de estas situaciones y por lo tanto de su consecuencia final, las explosiones.
Las medidas preventivas a aplicar, deben encaminarse en dos espacios claramente diferenciados: la prevención y la protección. Por lo que se refiere a la prevención, las medidas preventivas que se decidan incorporar deberán estar enfocadas a evitar precisamente la aparición de la atmosfera explosiva, por ejemplo, modificando la concentración de la atmósfera inflamable y evitando cualquier posible fuente de ignición efectiva. Desde el punto de vista de la protección, el empresario deberá limitar, aplicando medidas de carácter organizativo y técnico, los efectos de las explosiones hasta llegar a un nivel aceptable, por ejemplo, incorporando medidas de protección a nivel constructivo, separando las fuentes de ignición existentes de la zona clasificada, incorporando detectores de fugas, renovando el parque de maquinaria para que la nueva ya tenga incorporadas condiciones ATEX, etc.
¿Qué pretende evitar toda la reglamentación ATEX? ¿Cual es la finalidad última de todos estos requisitos?
Tanto el RD 681/2003 como las directivas europeas que la preceden y en las cuales se fundamenta esta normativa, (Directivas ATEX 99/92/EC y 94/9/EC), tienen como objetivo primordial, proteger al trabajador de las consecuencias catastróficas que puede tener una explosión provocada por una atmósfera explosiva. Desgraciadamente hemos sufrido varios ejemplos en los últimos años (como la explosión en una fábrica de plásticos en Madrid el año 2006 con resultado de muerte de 2 trabajadores, la explosión en una harinera en Huesca con el balance de 6 trabajadores fallecidos en el año 2008) en los que la generación incontrolada de una atmósfera explosiva fue la causa principal de situaciones catastróficas. Todas las acciones que puedan implementar los empresarios en sus actividades para evitar estas situaciones serán, con toda seguridad, la mejor arma para prevenir la materialización de los riesgos intrínsecos que llevan consigo las Atmósferas Explosivas.
Rafael Rodríguez ofrecerá una ponencia el próximo 13 de mayo en CAEB Menorca y el 27 de mayo en CAEB Ibiza sobre Atmósferas explosivas y la aplicación del Real Decreto 681/2003 que lo regula, después del éxito de asistencia que esta jornada suscitó en pasado año en nuestra sede de Palma.
